Il s’agit des projets de réservoirs de la firme Nature & People First, qui a son siège à Paris. Ch. P.

Des décennies d’extraction de charbon ont déjà vidé les nappes phréatiques et les sources de Black Mesa

Par Tó Nizhóní Ání
15 février 2024
Publié par Censored News
Traduction Christine Prat, CSIA-Nitassinan

FLAGSTAFF, Arizona – Prenant en compte l’opposition largement répandue de la communauté et de la Tribu, la Commission Fédérale de Régulation de l’Energie a refusé un permis préliminaire pour trois projets d’énergie hydraulique au sud-est de Kayenta, dans la Nation Navajo, en Arizona. En refusant les demandes, les commissaires ont annoncé une nouvelle politique, de ne plus accorder de permis pour des projets sur des terres tribales sans le soutien des tribus.

« C’est difficile à exprimer, mais nous, à Tó Nizhóní Ání ne pourrions être plus heureux qu’avec cette décision. Nous voulons remercier tous ceux qui ont joué un rôle crucial en intervenant dans ce projet, auprès des communautés de Dzíł Yíjiin (Black Mesa) pour leur confiance donnée afin d’assurer que nos terres et nos eaux soient protégées. Ahéhee’ t’áá’nółtso ! Náásgóó nee’niji’ dooleeł. » – Adrian Herder, #NoBMPSP Campaign Lead, Tó Nizhóní Ání.

La Nation Navajo, des Autochtones et des groupes de préservation se sont opposés aux Projets de Réservoirs au nord, à l’est et au sud de Black Mesa, en partie parce que les développeurs avaient fait une demande de permis préliminaire sans obtenir d’abord le consentement de la Tribu et des communautés proches. Des groupes se sont aussi opposés aux projets parce qu’ils auraient détruit des terres, déplacé des gens et dérangé l’utilisation des sols, continué à vider les nappes phréatiques et les rivières, et détruit des sites préhistoriques et un habitat d’espèces menacées, comme la chouette mexicaine. Les traces et les demandes en eau des projets auraient aggravé les problèmes causés par des décennies d’extraction de charbon.

« Nous sommes soulagés d’apprendre que toutes les propositions de pompage et de réservoirs soumis à la Commission Fédérale de Régulation de l’Énergie ont été refusées, » dit Robyn Jackson de Diné C.A.R.E. « Notre montagne sacrée femelle à Black Mesa a été protégée. Beaucoup de gratitude pour Tó Nizhóní Ání, au Centre pour la Diversité Biologique et, bien sûr, aux régulateurs fédéraux qui ont rejeté ces horribles propositions. Nous sommes aussi soulagés que les autres propositions de réservoirs qui auraient profané notre montagne sacrée mâle Chuska, aient aussi été refusées, parce que ça aurait dévasté notre biodiversité, des communautés et la culture Diné. »

Les commissaires ont écrit, dans le texte de leur décision : « Pour éviter que des permis soient refusés, les demandeurs potentiels devraient travailler étroitement avec les parties Tribales avant de remplir leurs demandes, afin de s’assurer que les Tribus sont entièrement informées des projets proposés sur leurs terres et déterminer si elles sont prêtes à prendre en considération le développement du projet. Ici, étant donné que les projets proposés se situaient entièrement sur les terres de la Nation Navajo, et que la Tribu avait déclaré s’opposer à l’attribution de permis, nous rejetons les trois demandes. »

« Les officiels fédéraux ont absolument raison d’exiger que les développeurs consultent les Tribus et obtiennent leur soutien, avant d’accorder des permis pour des projets sur des terres Tribales, » dit Taylor McKinnon, directeur pour le sud-ouest du Centre pour la Diversité Biologique. « L’échec de ces propositions désastreuses est une grande victoire pour les gens, les plantes et les animaux de Black Mesa, et pour la justice environnementale. »

Devant s’étendre sur 64 kilomètres sur l’escarpement sud-est de Black Mesa, les projets auraient pompé l’eau jusqu’aux réservoirs en haut de la colline, dans les périodes où les prix de l’électricité et leurs revenus seraient bas et l’auraient retournée à des réservoirs en bas quand les prix seraient hauts. Les demandes indiquaient comme sources d’eau potentielles les nappes phréatiques sous Black Mesa et sous le Colorado et la rivière San Juan, sans preuve qu’elles soient disponibles ni droits légaux sur ces sources.

Les projets prévoyaient huit nouveaux réservoirs sur 154 km², ce qui correspond à environ 60% de la surface actuelle du Lac Powell. Les remplir aurait demandé 555 milliards de litres d’eau, une part énorme de ce qui reste du Fleuve Colorado [N.B. qui n’est déjà plus un fleuve puisqu’il n’atteint plus l’océan]. Même dans le scénario le plus favorable, la perte par évaporation estimée pourrait être de 9,9 milliards de litres par an, ce qui est près du double de l’épuisement des nappes phréatiques durant l’époque de l’extraction de charbon.

Des décennies d’extraction de charbon ont déjà passablement vidé les nappes phréatiques et les sources qui en dépendent. L’eau des rivières San Juan et Colorado est déjà sur-allouée et leur utilisation est en train d’être réduite à cause du changement climatique et des sècheresses qui en diminuent le débit. Les nappes phréatiques et les rivières fournissent de l’eau aux gens et aux espèces menacées.

Tó Nizhóní Ání, Citoyens Diné Contre la Ruine de notre Environnement [Diné C.A.R.E.] et le Centre pour la Diversité Biologique ont présenté des motions l’an dernier, pressant la Commission de rejeter les projets hydroélectriques de Black Mesa.

Contacts :
Adrian Herder, Tó Nizhóní Ání, +1 928 380-3914, a.herder92@gmail.com
Robyn Jackson, Diné C.A.R.E., +1 928 228-5806, robyn.jackson@dine-care.org
Taylor McKinnon, Center for Biological Diversity, +1 801 300-2414, tmckinnon@biologicaldiversity.org